THE HAIRY GIRAFFE… EN birmanie
Après deux semaines en Birmanie, il est l’heure de dresser le bilan. Comment avons-nous vécu ce voyage ? Quels ont été nos joies, nos déceptions, nos interrogations, nos doutes, nos découvertes ? Il ne s’agit évidemment pas du bilan d’un pays mais de celui d’un voyage. Tel que nous l’avons perçu, individuellement, subjectivement.
 Nous, c’est François et Benjamin, coiffeurs de girafes et amateurs de voyages. Sur ce blog, retrouvez nos voyages, nos astuces, nos humeurs et tout le nécessaire pour devenir coiffeur de girafes et partir explorer le monde. Un blog honnête avec des photos garanties 100% sans filtres ni retouches. |
Le bilan de François
C’est encore une fois en regardant un reportage sur la Birmanie que l’envie nous est venue de partir explorer ce pays. Les images d’immenses Bouddhas et de « forêt » de stupas faisaient rêver. La Birmanie a aussi été, pour moi, une première occasion de découvrir l’Asie (dans une ambiance de Noël, le bonus !). Pour une première expérience, j’aurais difficilement pu faire mieux.
La chaleur des gens
J’imaginais l’Asie du Sud-Est avec des villes bondées aux routes qui débordent de voitures, des étals de fruits et légumes aux formes et aux couleurs des plus variées, des vélos, des tuks-tuks partout, des trottoirs absents ou défoncés et beaucoup de monde. Dis comme ça, ça ne donne pas très envie et on peut se demander pourquoi avoir choisi de partir. Pourtant, en vrai, c’est vraiment super chouette !
Avant de partir et sans trop savoir pourquoi, je craignais que la Birmanie ne ressemble à plusieurs pays que nous avions faits dans lesquels le touriste est assailli par les locaux qui le voient comme un porte-monnaie sur pieds. Alors là, pas du tout. Les gens y sont simplement adorables, souriants, gentils et accueillants. La barrière de la langue n’est pas du tout un frein à la relation et rend la conversation tout de suite plus animée (et gestuelle). D’ailleurs, en tant que touriste, ont vous abordera très facilement. Les plus jeunes voudront notamment vous parler pour pratiquer leur anglais. Il y a également de fortes chances pour que les locaux vous demandent de prendre une photo avec vous.
Les Occidentaux sont rares et ont visiblement quelque chose de fascinant. Ainsi, on risque fort de vous demander de vous arrêter pour qu’une personne vienne se poster à côté de vous le temps d’un cliché. Si cela peut paraître très étrange les premières fois, vous vous y ferez rapidement et aurez presque l’impression d’être une vedette d’Hollywood en congé (un peu plus, nous nous mettions à signer des autographes !). Qui sait, peut-être, comme nous, vivrez-vous aussi des moments hors du temps où un père vous confiera son jeune enfant ou une famille de vingt personnes déboulera pour poser à vos côtés ?
Des sites magnifiques
Mandalay, le lac Inlé, Bagan… tant d’endroits dont on a tous entendu parler et qui font rêver. À Mandalay, visiter la pagode Mahamuni en longyi (voir plus bas) au rythme des sons de cloches est apaisant. Osez quitter la ville et visiter les monastères en périphérie (mention spéciale aux monastères Shwe Nandaw et Shwe in Bin complètement en bois), ils vous charmeront à coups sûrs. Faites l’effort de vous lever en pleine nuit afin d’assister au lever du soleil sur le pont d’U Bein et vous en ressortirez transformés.
Découvrez le lac Inle à bord d’un bateau et observez les pêcheurs se diriger, selon la technique ancestrale, avec leur jambe. Accostez ensuite pour profiter des couleurs, des odeurs et de la vie du marché, vous verrez, ça n’a pas de prix. Prenez le temps aussi de vous perdre dans les dédales de pagodes de Bagan et vous aurez l’impression que le temps s’est arrêté et que vous êtes seuls au monde (malgré le fait que le site est blindé, c’est peu dire à quel point le site à un côté magique).
Que dire d’autres ?
Difficile de parler de Birmanie sans parler de longyis. Il s’agit d’un genre de jupe traditionnelle porté par tout le monde (hommes et enfants inclus). Dès notre arrivée à Mandalay nous avons été intrigués par cette tenue et nous sommes empressés d’aller nous en procurer une. Je ne vous dis pas le moment magique que nous avons vécu lorsque le vendeur tentait de nous expliquer comment le porter et surtout comment bien le nouer.
Ça peut paraître hyper con à faire, mais il y a une réelle technicité si on ne souhaite pas créer un incident diplomatique parce qu’on a fini en slip dans un temple après que notre longyi soit tombé. Notre incompétence a bien fait rire les deux collègues du pauvre vendeur. Bref, une fois le longyi maitrisé, il est rudement confortable et pratique (notamment en matière de régulation de votre température corporelle).
La Birmanie, c’est aussi le royaume des bouddhas. Je ne compte plus le nombre de bouddhas assis, couchés ou debout que nous avons pu voir durant ce voyage. Des bouddhas de tailles et de couleurs variées, en bois, en bronze ou en pierre, jolis ou moins jolis… C’est très impressionnant de voir la ferveur des Birmans pour Bouddha, de les voir passer d’un temple à l’autre afin de prier longuement et de couvrir Bouddha d’offrandes de toute sorte (panier de fruits, argent, bijoux, etc.).
Nous-mêmes nous somme prêtés au jeu des offrandes, à la pagode Mahamuni de Mandalay, et avons été coller des feuilles d’or sur un Bouddha dont le corps était rendu difforme par toutes les feuilles collées au fil du temps. Même pour un non-bouddhiste, le geste en lui-même et tout le protocole autour a quelque chose de très serein et d’apaisant.
Si vous partez en Birmanie, attendez-vous à voir une quantité impressionnante de temples, de pagodes et de stupas. Si certaines sont immenses et magnifiques comme les pagodes Mahamuni à Mandalay et Shwedagon à Yagon, d’autres sont plus secondaires. Sans compter Bagan et ses 2000 pagodes…
Mon point est qu’il y a un risque pour qu’en cours de voyage les pagodes et les temples vous sortent un peu par les yeux et que vous en veniez à toutes les trouver identiques et en à avoir marre de retirer vos chaussures pour faire une énième visite de pagode. Prévoyez donc le coup et identifiez les temples et pagodes que vous jugez incontournables et dosez bien votre « consommation » de monuments religieux sur votre parcours au risque de passer à côté de quelque chose.
La Birmanie, ça vaut la peine d’y aller ?
Je n’ai aucun recul et aucun moyen de comparer mon expérience en Birmanie avec d’autres pays d’Asie du Sud-Est. Selon des amis voyageurs, la Thaïlande et le Vietnam sont tout aussi intéressants (voire plus intéressants) et plus accessibles aux touristes que la Birmanie.
Malgré tout, pour un néophyte de la région comme je l’étais, j’avoue garder de très bons souvenirs de mon passage dans ce pays. Les gens y sont attachants et accueillants, la culture bouddhiste y est agréable et pas oppressante et de magnifiques sites sont présents. Par contre, je pourrais totalement entendre d’un touriste habitué aux pays d’Asie du Sud-Est qu’il ne trouve que peu d’intérêt et de nouveautés à voir en Birmanie. Par contre, il y verra peut-être l’occasion de découvrir un pays pas encore (trop) envahi de touristes.
Retrouvez le bilan de Benjamin :
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